Obra prima de Lima Barreto, este romance Pré-Modernista narra a bem-humorada tragédia de Policarpo Quaresma, personagem dominado pelo ideal do amor à pátria brasileira. A história se passa no Rio de Janeiro, no final do século XIX, durante o governo de Floriano Peixoto, o “Marechal de Ferro”, segundo presidente da nossa república. O livro é dividido em três partes e, cada uma delas, aborda um dos projetos do Major Quaresma para a promoção da grandeza da nação. Na primeira parte ele se concentra na cultura, e propõe à Câmara dos Deputados que o Brasil adote o Tupi-Guarani como língua oficial. O fim dessa aventura é o hospício, onde Quaresma é internado. Na segunda parte, ele recebe alta do sanatório e compra um sítio longe da cidade, para se lançar à agricultura. Acredita que as terras brasileiras são as mais férteis do mundo e que, com seu exemplo, promoverá o desenvolvimento econômico do país. Derrotado pelas saúvas, decide tomar parte na política nacional, apoiando o governo de Floriano, que enfrenta uma grave rebelião. Por fim, convencido de que somente um governo forte, com mãos de ferro, poderá livrar o Brasil dos obstáculos que impedem seu pleno desenvolvimento, termina melancolicamente, com sua injusta prisão por "traição à pátria". Ler artigo completo.
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Texto integral de Lima Barreto, atualizado segundo o Novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa.